Các nhà nghiên cứu vẫn chưa rõ chính xác nguyên nhân gây ám ảnh . Các nghiên cứu mới nhất cho thấy có khả năng một sự tương tác phức tạp của các yếu tố bao gồm di truyền học , hóa học não, kích hoạt môi trường và hành vi học tập . Do đó, các phương pháp điều trị thành công nhất thường giải quyết nhiều hơn một trong những yếu tố này. Hiện nay có hai lý thuyết chính về cách tốt nhất để điều trị ám ảnh, dựa trên những niềm tin khác nhau về bản chất của bệnh tâm thần.
Thuốc
Mô hình y tế đặt trọng tâm vào các thành phần hóa học di truyền và não của ám ảnh. Các loại thuốc được kê toa để cân bằng các hóa chất trong não. Hiện có một số loại thuốc được quy định cho ám ảnh.
Ở hầu hết các bang, các nhà tâm lý học không được phép kê toa thuốc, mặc dù điều này đang dần thay đổi. Tuy nhiên, không có bác sĩ tâm thần nào có ít hơn mức tiến sĩ được phép kê toa thuốc ở bất kỳ tiểu bang nào. Những người chọn sử dụng thuốc để điều trị ám ảnh của họ phải đến gặp bác sĩ tâm thần hoặc bác sĩ khác để quản lý thuốc, ngay cả khi họ cũng gặp bác sĩ chuyên khoa.
Trị liệu
Nhiều chuyên gia tin rằng nguyên nhân quan trọng nhất của ám ảnh là những yếu tố gây nên môi trường và hành vi học tập. Họ cho rằng một ám ảnh cuối cùng là một phản ứng học được với một kích thích. Bằng cách “bỏ học” phản ứng và thay thế các phản ứng hợp lý, ám ảnh có thể được chữa khỏi. Mô hình này ủng hộ liệu pháp như một phương pháp điều trị ưu tiên.
Nhiều người bị ám ảnh được điều trị tốt nhất với sự kết hợp giữa thuốc và liệu pháp. Hầu hết các bác sĩ tâm thần không thực hiện các loại liệu pháp phù hợp nhất với điều trị ám ảnh. Do đó, các bác sĩ tâm thần và trị liệu thường hình thành các mạng lưới giới thiệu để giúp khách hàng đáp ứng cả hai nhu cầu. Trung tâm sức khỏe tâm thần thường có một loạt các chuyên gia sức khỏe tâm thần về nhân viên, cung cấp cho khách hàng của họ một giải pháp một cửa.
Phương pháp điều trị thay thế
Ngày càng nhiều, các chuyên gia sức khỏe tâm thần và bệnh nhân đang chuyển sang phương pháp điều trị thay thế để tăng thêm phương tiện truyền thống của điều trị ám ảnh. Mặc dù các phương pháp điều trị này chưa trải qua những thử nghiệm khắt khe, có kiểm soát cần thiết để chứng thực bởi cộng đồng y tế chính thống, nhiều người tìm thấy triệu chứng cứu trợ thông qua các kênh thay thế. Tất nhiên, bất kỳ điều trị thay thế chỉ nên được thực hiện với sự hướng dẫn của một chuyên gia sức khỏe tâm thần.