Lý do chính xác tại sao chúng ta ngủ từ lâu đã là một trong những bí ẩn lớn nhất của khoa học hiện đại. Nhiều lý thuyết khác nhau đã được đề xuất, nhưng thực tế là không ai hoàn toàn chắc chắn tại sao chúng ta dành khoảng một phần ba cuộc sống của chúng ta ngủ.
Đã có rất nhiều nghiên cứu cho thấy giấc ngủ giúp củng cố trí nhớ và sửa chữa cơ thể như thế nào, nhưng nhiều nhà khoa học tin rằng những hành động này không giải thích đầy đủ mục đích cơ bản của giấc ngủ, đặc biệt là từ quan điểm tiến hóa.
Chi tiêu quá nhiều cuộc sống của chúng tôi ngủ và dễ bị tổn thương sẽ mở ra cho chúng tôi nguy cơ tuyệt vời, vì vậy nhiều chuyên gia tin rằng phải có một lý do thuyết phục hơn tại sao chúng ta ngủ .
Tuy nhiên, một số nghiên cứu gần đây cho thấy sự tin cậy lớn hơn đối với một trong những lý thuyết hàng đầu về giấc ngủ, cho thấy rằng giấc ngủ là cần thiết để cho phép bộ não dọn dẹp và khởi động lại từ các hoạt động của ngày hôm trước.
Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Science năm 2013 cho thấy giấc ngủ giúp não có cơ hội tự làm sạch. Bản thân nghiên cứu này liên quan đến dòng chảy của chất lỏng trong não của chuột trong trạng thái tỉnh táo và ngủ. Các nhà nghiên cứu tập trung đặc biệt vào cách chất lỏng chảy trong hệ thống glymphatic hoặc khoảng cách giữa các tế bào thần kinh . Đây là một cái gì đó giống như một hệ thống xử lý chất thải, loại bỏ các chất thải mà các tế bào não tạo ra khi thực hiện các nhiệm vụ bình thường.
Lưu lượng chất lỏng tăng trong bộ não ngủ
Tuy nhiên, việc vận chuyển các chất thải này đòi hỏi rất nhiều năng lượng, và các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng bộ não sẽ không thể hỗ trợ các chức năng làm sạch này và xử lý thông tin giác quan cùng một lúc.
Để kiểm tra ý tưởng này, tác giả chính của nghiên cứu, Lulu Xie, đã dành hai năm để huấn luyện những con chuột ngủ trên một loại kính hiển vi cho phép các nhà nghiên cứu quan sát thuốc nhuộm di chuyển qua mô sống.
Sau khi hoạt động EEG xác nhận rằng những con chuột đã thực sự ngủ, một chất nhuộm màu xanh lá cây đã được tiêm vào dịch não tủy của chúng.
Nửa giờ sau, những con chuột đã được đánh thức và sau đó được tiêm một loại thuốc nhuộm màu đỏ. Thông qua quá trình này, các nhà nghiên cứu đã có thể theo dõi chuyển động của thuốc nhuộm màu xanh lá cây và màu đỏ qua não. Những gì họ quan sát được là trong khi một lượng lớn dịch não tủy chảy qua não trong lúc ngủ, rất ít chuyển động được quan sát thấy trong khi tỉnh táo.
Không gian giữa các tế bào não trở nên lớn hơn trong khi ngủ
Vậy tại sao có dòng chảy chất lỏng lớn hơn như vậy trong trạng thái ngủ như trái ngược với trạng thái tỉnh táo? Các nhà nghiên cứu cũng quan sát thấy rằng khoảng trống giữa các tế bào não trở nên lớn hơn nhiều trong giấc ngủ, cho phép chất lỏng chảy tự do hơn. Các kênh này tăng khoảng 60% trong khi ngủ. Các nhà nghiên cứu cũng tìm thấy khi các protein nhất định được tiêm vào chuột, các protein đã bị loại bỏ nhanh hơn nhiều trong lúc ngủ.
Các hàm ý có thể
“Những phát hiện này có ý nghĩa quan trọng trong việc điều trị bệnh 'não bẩn' như bệnh Alzheimer,” Maiken Nedergaard, một trong những tác giả của nghiên cứu cho biết. "Hiểu chính xác cách thức và khi nào não kích hoạt hệ thống glymphatic và xóa sạch chất thải là một bước quan trọng đầu tiên trong nỗ lực để có khả năng điều chỉnh hệ thống này và làm cho nó hoạt động hiệu quả hơn."
Các nhà khoa học từ lâu đã biết rằng một số bệnh lý thần kinh như chứng mất trí, Alzheimer, và đột quỵ đều liên quan đến rối loạn giấc ngủ. Theo Nedergaard, những kết quả này có thể gợi ý rằng việc thiếu ngủ có thể đóng một vai trò nhân quả trong những điều kiện như vậy. Bây giờ các nhà nghiên cứu đã xác định được quy trình làm sạch não này, hy vọng của họ là nó sẽ dẫn đến nghiên cứu sâu hơn về cách thức hoạt động của quy trình và vai trò có thể có trong điều kiện thần kinh như bệnh Alzheimer.
Nghiên cứu cũng một lần nữa nhấn mạnh tầm quan trọng của giấc ngủ. "Điều này có thể mở ra rất nhiều cuộc tranh luận cho các ca làm việc, những người làm việc vào ban đêm," Nedergaard nói với Science .
"Bạn có thể phát triển thiệt hại nếu bạn không nhận được giấc ngủ của bạn."
> Nguồn:
> Underwood, E. (2013, 17 tháng 10). Giấc ngủ: Máy rửa não tối thượng? Khoa học .
> Xie, L., Kang, H., Xu, Q., Chen, MJ, Liao, Y., Thyagarajan, M., O'Donnell, J. Nedergaard, M. (2013). Giấc ngủ làm giảm độ thanh thải của chất chuyển hóa từ não người lớn. Khoa học. 342 (6156), 373-377. DOI: 10.1126 / science.1241224.