Hàng triệu người có thể bị cấm từ các gian hàng bầu cử do khuyết tật tâm thần
Ngay cả khi các quan chức bầu cử băn khoăn về cử tri bỏ phiếu thấp, bất cứ nơi nào từ 500.000 đến 1.250.000 người có thể bị cấm từ các phòng bỏ phiếu đến thời gian bầu cử. Những người này đại diện cho đầy đủ, công dân tuân thủ luật pháp của Hoa Kỳ. Nhiều người đã đăng ký bỏ phiếu, nhưng luật tiểu bang cấm họ bỏ phiếu. Tội ác của họ: bị khuyết tật tâm thần mà đặt chúng dưới sự giám hộ tâm lý.
"Trong số 50 tiểu bang ở quốc gia của chúng tôi, 44 có luật hiến pháp và các đạo luật ngăn chặn những người bị suy giảm cảm xúc hoặc nhận thức từ bỏ phiếu", Kay Schriner, một nghiên cứu viên của Viện Quan hệ Quốc tế Fulbright, cho biết. "Chỉ có một nhóm người Mỹ khác mà phải đối mặt với sự trừng phạt như vậy là những tội phạm bị kết tội".
Schriner và đồng nghiệp Lisa Ochs, một trợ lý giáo sư tư vấn và tâm lý học tại Đại học bang Arkansas, đã dành nhiều năm để xác định các luật như vậy trong hiến pháp nhà nước và truy tìm sự tiến hóa và ảnh hưởng của các luật này trong suốt lịch sử.
Công việc hiện tại của họ được tài trợ bởi Viện Nghiên cứu về Khuyết tật và Phục hồi Chức năng Quốc gia, một bộ phận của Bộ Giáo dục Hoa Kỳ. Ngoài ra, các nghiên cứu đã được sử dụng cho việc chuẩn bị một bài thuyết trình amicus trình bày cho Tòa án Tối cao Hoa Kỳ trong trường hợp của Đại học Alabama và Patricia Garrett.
Hiến pháp Nhà nước sớm
Theo nghiên cứu của Schriner, việc thực hành thu hồi quyền biểu quyết đối với những người bị khuyết tật tâm thần bắt đầu với các hiến pháp sớm nhất, được soạn thảo và phê chuẩn vào những năm 1700. Các chính trị gia Mỹ sớm cảm thấy rằng việc loại trừ "kẻ ngốc và điên rồ" sẽ đảm bảo rằng công chúng bỏ phiếu chỉ bao gồm những người có khả năng đưa ra các quyết định chính trị thông minh và thông minh.
Nhưng khi các khái niệm về y tế và xã hội về khuyết tật tâm thần tiếp tục phát triển, các luật loại trừ này không bị thay đổi hoặc xóa bỏ. Trên thực tế, các bang đã kiên trì trong việc soạn thảo và sửa đổi các hiến pháp của họ để đưa các luật như vậy cho đến cuối năm 1959.
"Lời nói và lý do của những luật này là những sự nắm giữ từ thái độ của thế kỷ 18 và 19 về sự tàn tật về tinh thần", Schriner nói. "Nhưng thực tế là Missouri đã thông qua luật giải thể của họ vào năm 1945 và Alaska gia nhập liên minh với một trong năm 1959 có nghĩa đây không chỉ là một hiện tượng thế kỷ 18."
Trong những năm gần đây, một số tiểu bang đã phải đối mặt với trưng cầu dân ý để loại bỏ các luật khỏi hiến pháp của họ. Nhưng không giống như các luật khác của tiểu bang không còn tồn tại - thường bị thu hồi thông qua quy trình này - các luật về quyền không tuân thủ thường xuyên được duy trì.
Một trong những vấn đề chính với các luật này có thể là từ ngữ cổ xưa của họ. Mặc dù có ý định vạch trần các trường hợp suy nhược về bệnh tâm thần, ở một số tiểu bang, luật pháp có những người bị tước quyền lợi dưới quyền giám hộ vì trầm cảm hoặc rối loạn lưỡng cực . Trong khi những điều kiện này có thể gây ra những khó khăn cá nhân và xã hội, họ thường không làm suy giảm khả năng của người đó để hiểu các vấn đề phức tạp hoặc đưa ra quyết định hợp lý.
Hơn nữa, rối loạn như vậy thường được kiểm soát thông qua thuốc.
Theo Schriner, việc tước quyền không chỉ từ chối những cá nhân có quyền bỏ phiếu mà còn đại diện cho một hành vi phân biệt đối xử dựa trên các giá trị đã lỗi thời và quan niệm sai lầm. "Những đạo luật này có một sự kỳ thị xã hội xấu xí và hệ thống hóa nó trong luật pháp", bà nói.
Thật không may, hiệu quả tồi tệ nhất của pháp luật disenfranchisement không phải là sự kỳ thị họ đính kèm với những người bị bệnh tâm thần, nhưng thực tế là họ ngăn chặn những người có tiếng nói trong chính trị quốc gia. Trong trường hợp xấu nhất, miễn là các tiểu bang cấm người khuyết tật về tinh thần bỏ phiếu, các ứng cử viên và đảng phái chính trị sẽ cảm thấy ít áp lực để giải quyết các vấn đề liên quan đến những công dân này.
Triển vọng cho tương lai
Schriner cảm thấy đất nước đang chuyển sang giai đoạn quan trọng khi các vấn đề về khuyết tật ngày càng tăng lên sự chú ý của công chúng và của các chính trị gia. Khi những vấn đề này trở nên nhẹ nhàng, ngày càng trở nên quan trọng đối với những người khuyết tật - cả thể chất lẫn tinh thần - được phép tham gia vào việc hình thành các chính sách ảnh hưởng trực tiếp đến họ.
Thay vì phân biệt đối xử với những người bị bệnh tâm thần, Schriner cho rằng các quốc gia tiến hành đánh giá cá nhân về năng lực trước khi cấm một người trong quá trình bầu cử. Tuy nhiên, ngay cả điều này có thể gây ra sự sỉ nhục cá nhân và có thể được xem như một hình thức phân biệt đối xử, Schriner nói.
Một giải pháp tốt hơn sẽ là vứt bỏ các luật giải trừ hoàn toàn và tuân theo một quy tắc đơn giản: nếu một người có thể điền vào thẻ đăng ký bỏ phiếu, thì người đó sẽ được coi là có thẩm quyền bỏ phiếu.
"Một người nào đó trong một trạng thái tâm thần hoạt động không có khả năng ngồi xuống và đăng ký bỏ phiếu hoặc đến thăm địa điểm bỏ phiếu địa phương của họ", Schriner nói. "Thật vô lý ngay cả khi lo lắng về điều đó, hãy để một mình viết một luật để ngăn chặn nó." - Đại học Arkansas phát hành