Erich Fromm là một nhà phân tâm học Freudian , người đã đề xuất một lý thuyết về tính cách dựa trên hai nhu cầu chính: sự cần thiết phải tự do và sự cần thiết phải thuộc về. Ông đề nghị rằng mọi người phát triển một số phong cách hoặc chiến lược cá tính nhất định để đối phó với sự lo lắng được tạo ra bởi cảm giác cô lập. Trong số các loại nhân vật này, ông đề xuất rằng bốn trong số đó là định hướng không hiệu quả, trong khi đó là một định hướng hiệu quả.
Fromm tin rằng nhân vật là cái gì đó bắt nguồn từ cả thừa kế di truyền của chúng ta và từ kinh nghiệm học tập của chúng ta. Một số khía cạnh của nhân vật của chúng tôi là di truyền. Các khía cạnh khác xuất phát từ những gì chúng ta học ở nhà, từ trường học và từ xã hội. Và tất nhiên, có sự tương tác giữa hai ảnh hưởng.
Fromm cũng tin rằng nhân vật là một cái gì đó sâu sắc ăn sâu và khó thay đổi. Tuy nhiên, việc nhận thức được xu hướng của chúng tôi và cam kết thay đổi có thể giúp truyền cảm hứng cho sự thay đổi.
Các đặc điểm khác nhau xuất hiện từ từng loại trong số năm loại ký tự đều có các khía cạnh tích cực và tiêu cực. Tuy nhiên, Fromm thường xem bốn định hướng đầu tiên là không hiệu quả.
Fromm cũng tin rằng mọi người có thể thể hiện đặc điểm của nhiều loại và tính cách có thể được tạo thành từ sự kết hợp của các định hướng khác nhau.
Loại ký tự tiếp nhận
Loại tiếp nhận được đặc trưng bởi nhu cầu hỗ trợ liên tục từ những người khác.
Họ có xu hướng thụ động, thiếu thốn và hoàn toàn phụ thuộc vào người khác. Những người này yêu cầu hỗ trợ liên tục từ gia đình, bạn bè và những người khác, nhưng họ không ủng hộ sự hỗ trợ này.
Các hình thức tiếp thu cũng có xu hướng thiếu tự tin vào khả năng của bản thân và có một thời gian khó khăn để đưa ra quyết định của riêng mình.
Những người lớn lên trong các hộ gia đình hách hách và kiểm soát thường có khuynh hướng có khuynh hướng cá tính này.
Loại ký tự khai thác
Loại bóc lột sẵn sàng nói dối, lừa gạt và thao túng người khác để có được những gì họ cần. Để đáp ứng nhu cầu của họ, họ có thể tìm kiếm những người có lòng tự trọng thấp hoặc nói dối về việc yêu một người mà họ thực sự không quan tâm. Những loại này có những gì họ cần hoặc là thông qua lực lượng hoặc lừa dối và khai thác những người khác để đáp ứng nhu cầu ích kỷ của riêng họ.
Loại ký tự tích trữ
Các loại tích trữ đối phó với bất an bằng cách không bao giờ chia tay với bất cứ điều gì. Họ thường thu thập số lượng lớn tài sản và thường dường như quan tâm nhiều hơn đến tài sản vật chất của họ hơn là họ làm về con người.
Loại nhân vật tiếp thị
Loại tiếp thị nhìn vào các mối quan hệ về những gì họ có thể đạt được từ trao đổi. Họ có thể tập trung vào việc kết hôn với ai đó vì tiền hoặc địa vị xã hội và có khuynh hướng có tính cách nông cạn và lo lắng. Những loại này có xu hướng là cơ hội và thay đổi niềm tin và giá trị của họ tùy thuộc vào những gì họ nghĩ sẽ đưa họ đến trước.
Loại ký tự sản xuất
Loại sản xuất là một người lấy cảm xúc tiêu cực và truyền năng lượng vào công việc sản xuất.
Họ tập trung vào việc xây dựng mối quan hệ yêu thương, nuôi dưỡng và có ý nghĩa với những người khác. Điều này không chỉ áp dụng cho các mối quan hệ lãng mạn, mà còn áp dụng cho các mối quan hệ gia đình, tình bạn, và các mối quan hệ xã hội khác. Họ thường được mô tả như một người phối ngẫu tốt, cha mẹ, bạn bè, đồng nghiệp và nhân viên. Trong số năm loại nhân vật được mô tả bởi Fromm, loại sản xuất là cách tiếp cận lành mạnh duy nhất để đối phó với sự lo lắng là kết quả của cuộc xung đột giữa nhu cầu tự do và sự cần thiết phải thuộc về.