Có bao nhiêu tế bào thần kinh trong não người? Ước tính cũ hơn từ lâu đã gợi ý rằng 100 tỷ là con số ma thuật, nhưng một số nghiên cứu gần đây cho thấy rằng não thực sự chứa ít neuron hơn so với những gì đã từng tin.
Bộ não con người được tạo thành từ một mạng lưới phức tạp của các tế bào thần kinh . Các tế bào thần kinh này đóng vai trò như các khối xây dựng của hệ thần kinh, truyền thông tin đến và đi từ não và khắp cơ thể.
Bạn có thể mong đợi rằng một số lượng lớn các tế bào thần kinh được yêu cầu cho một quá trình phức tạp như vậy, nhưng chỉ có bao nhiêu tế bào thần kinh có trong bộ não con người?
Có bao nhiêu Neuron trong bộ não con người?
Theo nhiều ước tính, bộ não con người chứa khoảng 100 tỷ tế bào thần kinh (cho hay mất một vài tỷ). Ước tính này thường được báo cáo trong nhiều năm trong khoa học thần kinh và sách giáo khoa tâm lý và trong nhiều năm chỉ đơn giản là được chấp nhận như là một xấp xỉ tương đối gần.
Tuy nhiên, gần đây, nhà nghiên cứu người Brazil, Tiến sĩ Suzana Herculano-Houzel đã phát hiện ra rằng những ước lượng này có thể không hoàn toàn chính xác. Trong khi con số được trích dẫn rộng rãi, cô thấy rằng không ai có thể biết được nơi nào hoặc khi nào con số này bắt nguồn. Sau đó, cô quyết định điều tra để xác định xem số liệu có chính xác hay không.
Ước tính số lượng tế bào thần kinh trong não có vẻ khá đơn giản trên bề mặt. Đơn giản chỉ cần lấy một mẫu não, đếm số lượng tế bào thần kinh trong mẫu đó và sau đó ngoại suy thông tin đó để giải thích cho lượng não còn lại.
Trong khi điều này có vẻ giống như một cách tiếp cận khá đơn giản, mật độ tế bào thần kinh khác nhau ở các vùng khác nhau của não. Việc đếm các tế bào thần kinh ở một phần có mật độ cao của não có thể dẫn đến một ước tính cao trong khi đếm những người trong vùng mật độ thấp hơn có thể dẫn đến một ước lượng quá thấp.
Để khắc phục vấn đề này, các nhà nghiên cứu đã sử dụng một phương pháp liên quan đến việc hòa tan màng tế bào để tạo ra một loại "súp não" để họ có thể đếm số lượng nhân tế bào trong một mẫu.
Hạt nhân của các tế bào cũng được nhuộm màu để phân biệt giữa các nơron và glia, cho phép các nhà nghiên cứu đếm số nhân tế bào thuộc về các tế bào thần kinh.
Herculano-Houzel giải thích với Nature rằng: "Tôi mất một vài tháng để hòa bình với ý tưởng này rằng tôi sẽ lấy não của ai đó hoặc não của một con vật và biến nó thành súp". "Nhưng vấn đề là chúng tôi đã học được rất nhiều bằng phương pháp này, chúng tôi đã nhận được những con số mà mọi người đã không thể có được ... Nó thực sự chỉ là một phương pháp không tồi tệ hơn là chỉ cắt bộ não của bạn thành từng mảnh nhỏ."
Có bao nhiêu tế bào thần kinh mà các nhà nghiên cứu tìm thấy trong não họ phân tích?
"Chúng tôi nhận thấy rằng trung bình bộ não con người có 86 tỷ tế bào thần kinh . Và không phải cái mà chúng ta nhìn từ trước đến nay có 100 tỷ. Mặc dù nó có vẻ giống như một sự khác biệt nhỏ, 14 tỷ tế bào thần kinh có số lượng tế bào thần kinh Herculano-Houzel giải thích, một bộ não con khỉ có gần một nửa số lượng tế bào thần kinh trong não khỉ đột. Vì vậy, đó là một sự khác biệt khá lớn.
Vì vậy, theo nghiên cứu mới này, bộ não con người có thể có khoảng 86 tỷ tế bào thần kinh.
Neurons in Other Animals
Theo Herculano-Houzel, bộ não con người khá giống với bộ não linh trưởng với một điểm khác biệt quan trọng: chúng ta có nhiều tế bào não đòi hỏi một lượng năng lượng khổng lồ để nhiên liệu và duy trì.
Các chuyên gia cho rằng ước tính khoảng 25% tổng chi tiêu năng lượng của chúng tôi sẽ thúc đẩy tất cả các tế bào này.
Số lượng lớn các tế bào thần kinh có trong não người trở nên rõ ràng hơn khi so sánh với các loài khác. Vậy có bao nhiêu tế bào thần kinh trong não của các loài động vật khác?
- Trái cây bay: 100 nghìn tế bào thần kinh
- Gián: Một triệu tế bào thần kinh
- Chuột: 75 triệu tế bào thần kinh
- Cát: Một tỷ tế bào thần kinh
- Tinh tinh: 7 tỷ tế bào thần kinh
- Voi: 23 tỷ tế bào thần kinh
Trong khi bộ não con người có thể không có thần kinh 100 tỷ thần thoại như bị nghi ngờ từ lâu, 86 tỷ vẫn không có gì để hắt hơi.
Tìm hiểu thêm về tế bào thần kinh và não người:
- Neuron là gì?
- Cấu trúc của Neuron
- Giải phẫu não người
- Làm thế nào lớn là bộ não?
- Chúng ta chỉ sử dụng 10 phần trăm bộ não của chúng ta?
> Nguồn:
> Herculano-Houzel, S. Bộ não con người bằng những con số: Một bộ não linh trưởng có kích thước tuyến tính. Biên giới trong khoa học thần kinh của con người. 2009; 3 (31): doi: 10.3389 / neuro.09.031.2009.
> Orca, S. Cuộc đua để đảo ngược kỹ sư bộ não con người. Tạp chí H +. 2009.
> Randerson, J. Có bao nhiêu tế bào thần kinh tạo ra một bộ não con người? Hàng tỷ ít hơn chúng tôi nghĩ. The Guardian. 2012.
> Williams, Robert W. Lập bản đồ các gen điều chỉnh sự phát triển não chuột: Một phương pháp di truyền định lượng. Trong: Phát triển não chuột (Goffinet AF, Rakic P, eds), Springer Verlag, New York, 21–49; 2000.